當前，全球90%以上的海上風電項目都建在北歐，但在未來10年里，如果能找到適合的發展路徑，我國的海上風電行業將改寫全球海上風電發展版圖，成為全球最大的海上風電市場。
其實，我國已經制定了雄心勃勃的海上風電發展目標——到2015年，我國的海上風電規模將達到5吉瓦，相當于可以為540萬戶家庭供電; 到2020年，海上風電實現并網裝機30吉瓦。有專業解讀稱，要實現這個2020年發展目標就意味著，未來7年，海上風電復合增速為90%，遠超風電行業整體裝機增速，市場空間可達4500—6000億元。
然而，民諺說“櫻桃好吃樹難栽”，用這句話來形容海上風電行業上再貼切不過了。雖然上面所說的發展目標很宏偉，市場前景很廣闊，但現實的情況是，這個2011年《風電發展“十二五”規劃》中確定的發展目標幾乎已沒有實現的可能。因為，目前我國海上風電裝機總容量還不足2015年規劃的1/10。據中國風能協會統計，截至2013年年底，中國海上風電已建成裝機容量428.6兆瓦，僅占全國風電裝機總容量的0.5%。2013年海上風電新增裝機容量僅39兆瓦，同比降低69%。
實際上，海上風電發展緩慢并非中國個案。全球風能理事會秘書長史蒂夫·索耶(Steve Sawyer)表示，中國海上風電經歷的情況正反映著這個行業的全球態勢。
以大洋彼岸的美國為例，十多年來，海上風電都是美國可再生能源發展熱議的話題，且已經規劃了十多處海上風電項目。但到現在為止，這些項目還都躺在圖紙上，尚未建成一個名副其實海上風電場。即便是推進速度最快的海角海上風電項目也正面臨著來自漁民、印第安部族和當地名門望族的反對。在海上風電發展最成熟的歐洲，事情推進也并非一帆風順。從去年10月至今，已經有多家公司宣布放棄海上風電發展規劃或者縮減了開發規模。根據歐洲風能協會的數據，當前歐洲正在運行的海上風電項目裝機總量為7.3吉瓦，尚在建設中的為4.9吉瓦。在歐洲的規劃中，到2020年建成4000萬千瓦、2030年建成1.5億千瓦的發展目標。
雖然近來關于海上風電的報道很熱，甚至風頭盛過了同根兄弟——陸上風電，但實際上它的體量還很小，僅占到全球風電裝機總量的2%。正如電影中的巨人往往都行動緩慢，海上風電是海中的龐然大物，要在潮間帶或者海上架設起來幾十層樓高的風塔、支撐著與飛機翼展長度相似的海上風機葉片轉動，這些都是耗資巨大、施工難度大的工程，推進速度也較慢。在我國，海上風電還要考慮臺風侵襲的因素，我國海上風能資源豐富的地區,如東南沿海往往頻遭臺風襲擊,因此,海上風電機組必須具有抗臺風的能力，這也會增加建設難度和成本。
幾年來一直是新聞貧礦的海上風電之所以能成為新聞熱點，同今年6月份出臺的《關于海上風電上網電價政策的通知》有很大關系。年初，業界就翹首以待海上風電上網電價的出臺，多方呼吁。政策出爐后，各種滿意和不滿意的評論又紛至沓來。《通知》規定，對非招標的海上風電項目，區分潮間帶風電和近海風電兩種類型確定上網電價。其中，2017年以前投運的潮間帶風電項目含稅上網電價為每千瓦時0.75元，近海風電項目含稅上網電價為每千瓦時0.85元。
這樣的電價是高還是低，各方說法不一。為了便于同歐洲國家的海上風電上網電價進行比較，我們把已經出臺電價的貨幣單位都統一為歐元。我國的價格分別約為每兆瓦為89歐元和101歐元，在英國約為150歐元，在德國約為124歐元，而在日本，海上風電的并網電價高達為每兆瓦255歐元。不難看出，我國的海上風電上網電價偏低。
雖然上網電價仍然偏低，但它的刺激作用已經顯現出來，業界正加速行動。據了解目前已有多個海上風電項目獲批開工或即將開工，包括上海東海大橋二期海上風電場、福建莆田南日島海上風電場、江蘇如東潮間帶風電場、福建莆田平海灣海上風電場、江蘇大豐海上風電特許招標權項目、江蘇如東海上風電場、廣東珠海桂山海上風電場。總裝機容量約156萬千瓦，是過去數年累計安裝量的三倍，海上風電電價出臺后將加快各地海上風電的建設速度。一些行業分析師認為，相對低的上網電價讓潛在的投資者三思而后行。國家能源局可能樂見于此，畢竟，中國的新能源行業經歷了太多倉促推到，很快就出現了產能過剩的現象。初期的穩步推進是更理智的方案。
在盈利前景低于預期的情況下，最明智的做法是先開發風力資源良好的地區，積累扎實的經驗，技術上也能得到提高，國內相關制造業水平也會得以提升，這樣才能更好地降低海上風電成本。之后，再開發風力資源不太好的地區，解決方案才更合理。
現在就起跑也好，等兩年半之后再進入也罷，中國海上風電建設的盛宴已經開席，在成長為全球最大海上風電市場的路上，或許會經歷成長的煩惱，比如，2015年發展目標很難實現，但陣痛過后才是更茁壯的成長。